Isla de la Plata

La Isla de la Plata​ es una pequeña isla frente a las costas de Manabí, la cual forma parte del Parque nacional Machalilla y cuyo nombre se debe al hecho de que marqués don Francisco Pizarro encontró en este isla plata y joyas de oro usados por los indígenas. Esta isla es muy conocida por la gran diversidad de fauna terrestre y marina la cual es comparada con la encontrada en Galápagos.

Entre las especies existentes se encuentran varias especies de alcatraz, incluyendo el alcatraz patiazul (Sula nebouxii), alcatraz patirrojo (Sula sula), y el alcatraz de Nazca (Sula granti). También se puede encontrar fragatas, lobo marino sudamericano (Otaria flavescens) y el delfín manchado tropical (Stenella attenuata) que suele encontrarse en las aguas cercanas a la isla.

Son numerosos los visitantes que llegan hasta este destino ya que es un punto para practicar snorkel, buceo, así como también observación de aves, peces, tortugas y en especial las ballenas jorobadas, cuya temporada de avistamiento es de junio a septiembre cuando llegan del polo sur para aprovechar las cálidas aguas de Ecuador para alimentarse, aparearse y tener sus crías hasta que aprendan a nadar, momento en el cual emprenden su viaje de regreso atravesando 7.000 km.

Importancia arqueológica

• La isla fue escenario de hallazgos de tumbas incaicas a finales del siglo xix, en los cuales se hallaron numerosos objetos suntuarios de oro que formaban parte del ajuar mortuorio. El general ecuatoriano Manuel Flores ordenó la fundición de todas estas piezas.
• Búsquedas posteriores efectuadas por Flores y por el arqueólogo estadounidense George Amos Dorsey consiguieron encontrar dos contextos funerarios más en los cuales existían abundantes restos cerámicos de estilo Inca imperial, tupus (alfileres incaicos), figurinas, un plato de oro, campanas, restos óseos de dos individuos y una gran hacha de piedra. Acerca de esta última, se baraja su correspondencia a la local cultura Bahía.
• Dorsey postuló que las tumbas encontradas en La Plata pertenecen a militares incaicos que participaron en las campañas de aquellas áreas tropicales.
• Los descubrimientos, realizados mayoritariamente en sus playas, marcan el punto más septentrional de la costa ecuatorial en el que el Imperio inca pudo asentarse sólidamente, puesto que habría sido inseguro atravesar una tierra firme hostil y boscosa simplemente para zarpar y sepultar unos cuantos individuos en la isla.

¿Cómo llegar?

• Para llegar a esta isla se debe tomar un barco desde la ciudad de Puerto López, de la que se encuentra separada por unos 40 kilómetros, trayecto que tiene una hora de duración aproximadamente.
• Es necesario tomar en esta localidad un tour con guías certificados e ir preparado con provisiones. El costo del tour oscila entre los $40 y $45.

¿Qué actividades realizar?

•  🚶 Senderismo: los botes desembarcan en Bahía Drake desde donde se puede tomar dos senderos, de 3 y 5 kilómetros, que permiten recorrer los áridos paisajes de la isla que requieren un buen estado físico. El recorrido puede durar de 2 a 5 horas
• 🤿 Snorkeling: en los alrededores de esta isla se encuentra una zona de arrecífes ideal para el snorkel donde sus aguas poco profundas permiten a los turistas observar fácilmente la fauna marina llena de tortugas y peces de colores.
• 🤿 Buceo: para quienes practican esta actividad en los alrededores se encuentra el sitio de buceo El Acuario, el arrecife coralino mas grande y mejor conservado de toda la costa ecuatoriana, con formaciones de hasta 3 metros de altura, con una extensión de mas de una hectárea, es el sitio ideal para los que aman la variedad de vida y colores, inclusive en temporada de junio a septiembre, es común ver mantarrayas gigantes de paso en la zona.
• 🐋 Avistamiento de ballenas: son numerosos los visitantes que llegan hasta este destino ya que es un punto para observar las ballenas jorobadas, cuya temporada de avistamiento es de junio a septiembre cuando llegan del polo sur para aprovechar las cálidas aguas de Ecuador para alimentarse, aparearse y tener sus crías hasta que aprendan a nadar, que es cuando emprenden su viaje de regreso de 7.000 km.

Recomendaciones

• 🚫 Tomar cuenta que al ser parte de un área protegida está prohibido acampar, fogatas, mascotas, fumar, beber bebidas alchólicas, dañar el ecosistema, botar basura y llevar plásticos de un solo uso.