Laguna del Quilotoa

El volcán Quilotoa, o «diamante de princesa» en kichwa, es un volcán lleno de agua en su cráter de 3 kilómetros (2 mi) de diámetro en su borde que se formó por el colapso de este volcán de dacita seguido por una erupción hace aproximadamente 800 años, lo que produjo un flujo piroclástico y lahares (flujos de lodo) que alcanzaron el Océano Pacífico, que lanzó cenizas volcánicas a todo lo largo de los Andes septentrionales. Este colpaso y otras grandes erupciones registradas han dado paso a uno de los atractivos más emblemáticos del Ecuador, la Laguna de Quilotoa, uno de los principales atractivos de la Reserva Ecológica Los Ilinizas.

Características generales

• Esta laguna de 250 m de profundidad tiene un color verde esmeralda debido a los minerales disueltos le han conferido dicho color.
• De igual forma hay fumarolas en el fondo del lago y existen manantiales calientes por la banda este del volcán.
• En la laguna del Quilotoa el clima es aproximadamente entre los 12 grados centígrados, recalcando que en algunas veces llega hasta 2o C.
• Entre los meses de enero a mayo se desarrolla la época de lluvia.

¿Cómo llegar a la Laguna del Quilotoa?

• El Volcán Quilotoa se encuentra ubicado a 76 kilómetros al oeste de Latacunga, capital de la provincia de Cotopaxi.
• Desde Quito se puede realizar el viaje en vehículo privado o por medio de transporte turístico, ya que al ser uno de los destinos más visitados del país todas las agencias ofrecen tours de un día.
• Si se utiliza transporte público se puede tomar un bus desde la Terminal de Quitumbe en Quito hasta Latacunga (una hora y media). Desde Latacunga se debe tomar bus hacia Zumbahua (2 horas), la comunidad más cercana. Una vez aquí hay un trayecto de 15 km para llegar al Quilotoa, el cual puede ser realizado en transporte público o privado, bicicleta o caminando.

¿Qué actividades se pueden realizar en Quilotoa?

• 🚶Senderimo: el recorrido alrededor de la caldera toma aproximadamente 5 horas. Hay una bajada directa a la playa que tarda alrededor de una hora para personas con un buen rendimiento físico y un promedio de dos horas si se dirige a un paso regular (y un estimado de entre una a tres horas de subida a través de un ascenso vertical de 280 metros), todo esto debido al rocoso camino que presenta y a varios obstáculos en el camino, como por ejemplo el medio de transporte que se utiliza para subir a la cima nuevamente, mulas.
• 🚣 Paseo en kayak
• 🦙 Observación de fauna: se pueden encontrar venados, lobos de páramo, conejos, zorros, entre otros.
• 🐦Avistamiento de aves: en esta área de conservación se puede encontrar en su mayoría aves como el zumbador, torcaza, quilico, carbonero.
• Miradores: En la zona existen un par de miradores ideales para tomar la fotografía perfecta de este paisaje. Es muy conocido el mirado de cristal Shalalá.
• 🏕 Camping: es permitido acampar en el fondo del crater. No se cuenta con agua potable, pero hay baños con servicios higiénicos y urinarios.

¿Donde hospedarse en Quilotoa?

• En las comunidades Quilotoa, Zumbahua, Tigua, Shalalá, Chugchilán, Itupungo y Guayama San Pedro se ofrece alojamiento de distintos tipos, como hosterías, hoteles, cabañas, hostales y posadas.

Recomendaciones

• Registrarse antes de entrar en los puestos de control establecidos (con cédula de identidad o pasaporte).
• Caminar únicamente por los senderos marcados y permitidos.
• Realizar fogatas, acampar y otras actividades únicamente en las zonas permitidas de cada área.
• Para realizar montañismo se deben utilizar los servicios de operadoras de turismo certificadas.
• Llevar ropa para frío, gafas y bloqueador solar.
• Llevar dinero en efectivo.

Precauciones

• 🚫 Prohibido fumar y encender fogatas
• 🚫 Prohibido el ingreso de plásticos de un solo uso
• 🚫 Prohibido el ingreso de animales / mascotas
• 🚫 No arrojar basura. Traer de vuelta los desechos que genere durante su estadía
• 🚫 Prohibido atentar contra la flora y fauna del área protegida.
• 🕑 Respetar las recomendaciones que brindan los guardaparques y los horarios de ingreso de cada área