Reserva Marina Isla Santa Clara

En la entrada al golfo de Guayaquil y frente a la isla Puná se encuentra la pequeña Isla Santa Clara, donde sus principales habitantes son miles de aves marinas. En ella, fragatas, piqueros patas azules y pelicanos encuentran sitios para comer, descansar, cortejar y anidar.

El área protegida creada en 1.999 cuenta con 7 hectáreas terrestres que incluyen la isla Santa Clara, los islotes aledaños y dos millas náuticas a su alrededor, y a su vez fue declarado como sitio Ramsar en 2002, reconocimiento otorgado a humedales de importancia internacional.

La isla e islotes están interconectados por una plataforma sobre la cual se puede caminar en marea baja. La abundancia de nutrientes de sus aguas es la explicación para la gran productividad marina que se ha reportado: una de las más altas de la costa continental del Ecuador y donde confluyen un sinnúmero de especies, muchas de interés comercial.

¿Cómo llegar ?

Desde Guayaquil: Para ingresar a esta área se sigue por la vía a Machala (186 km). En esta ciudad se debe dirigir al muelle de Puerto Bolívar (7 km), para tomar una embarcación. Las embarcaciones demoran dos horas hasta llegar a la isla ubicada a 43 kilómetros.

Geografía / Aspectos Culturales

• Debido a su estratégica ubicación, la isla fue importante para los antiguos pobladores. Se piensa que fue un lugar sagrado y de adoración para algunas culturas prehispánicas y que los antiguos pobladores del golfo de Guayaquil la usaron como parte del circuito comercial de la costa sudamericana y para defensa del golfo.
• La función defensiva continuó durante la Colonia, cuando desde la isla se combatía a los piratas que intentaban asaltar los barcos que zarpaban de Guayaquil. En 1747 se instaló un faro que sigue funcionando.
• Actualmente en la isla Santa Clara funciona una estación científica administrada por el Instituto Oceanográfico de la Armada (INOCAR) en convenio con el Ministerio del Ambiente.
• La isla es también conocida como Isla de los Muertos, porque desde una vista de lejos se puede apreciar una figura semejante a la de un hombre anclado, como «muerto».
• La isla no posee facilidades para el turismo pero se la puede visitar en lanchas para observar aves y ballenas.

¿Qué actividades se pueden realizar en esta reserva marina?

• Senderismo: En marea baja, con una embarcación pequeña, se puede acceder hasta tierra firme para realizar caminatas con observación de lobos marinos, aves y reptiles.
• Avistamiento de aves: esta reserva se caracteriza por la presencia de miles de aves marinas. Se calcula que existen 14.000 fragatas, 5.000 piqueros patas azules y 4.000 pelícanos. Sin duda, se trata de las colonias más numerosas de estas especies en todo el Ecuador continental. Por esta razón, el área fue declarada sitio Ramsar en el año 2002 y está incluida en la lista de humedales de importancia internacional.
• Observación de fauna marina: En la parte marina se pueden encontrar peces como la pinchagua, el chuhueco, la macarela, la sardina, la anchoveta, la corvina, el bagre y la gallineta. Además, en sus aguas se han reportado mamíferos como ballenas jorobadas, delfines comunes y lobos marinos.
• Observación de ballenas: se las puede observar cerca de la isla sobretodo en los meses de junio a agosto.
• Buceo / Snorkeling: aunque es un lugar ideal por su fauna marina sus aguas no son muy claras y la costa es peligrosa por la gran concentración de rayas.

Biovidersidad

A continuación se encuentra el detalle de especies que se pueden encontrar en esta reserva marina:

Recomendaciones

• Coordinar la visita con el Ministerio del Ambiente para conocer las regulaciones y normas existentes.