Reserva de Producción de Fauna Marino Costera Puntilla de Santa Elena

La Reserva de Producción de Fauna Marino Costera Puntilla de Santa Elena protege uno de los lugares más conocidos y frecuentados de la costa central del Ecuador: La Chocolatera y su área marina adyacente. La Puntilla, como también se la conoce, es el punto más extremo de la costa continental de América del Sur y separa la bahía de Santa Elena del Golfo de Guayaquil. Las aguas de la reserva son la fuente de subsistencia para varias poblaciones pesqueras y juegan un papel importantísimo en la protección y recuperación de peces que han disminuido por la sobrepesca a lo largo de los años. Aparte del área marina, la reserva incluye playas, acantilados y una pequeña extensión de matorrales y bosques secos del litoral.

Geografía

• La reserva está ubicada al final de la puntilla de Santa Elena. Comprende 52.231 hectáreas de ambientes marinos y una pequeña área terrestre de 203 hectáreas que corresponde a playas y especialmente a muchos acantilados y zonas rocosas donde golpean las olas. Su área marina no es muy profunda (30 – 50 m) y recibe suficiente luz solar, lo que genera una abundancia de fitoplancton y zooplancton, microorganismos que constituyen la base de la cadena alimenticia en los océanos.
• El clima en esta reserva, y en general en toda la Península de Santa Elena, es seco y presenta una vegetación típica de zonas áridas. Esto se debe a la influencia de la corriente fría de Humboldt que al estar cerca de estas costas ocasiona una reducción de la evaporación de las aguas oceánicas y, consecuentemente, genera menos nubes y lluvias.

Aspectos culturales

• En la península de Santa Elena se encuentran los registros y evidencias más antiguos de la presencia humana que se conocen en el Ecuador: la Cultura Las Vegas (8.800 a. C. – 4.600 a. C). El sitio arqueológico más conocido se encuentra en el Museo de los Amantes de Sumpa, en la población de Ballenita, a pocos kilómetros de la reserva. Desde esa época, sus pobladores tradicionalmente han vivido de la pesca artesanal, aprovechando la gran variedad de peces, moluscos y crustáceos.
• En la zona de influencia hay varias instalaciones militares, piscinas de explotación de sal, las ciudades de Salinas y la Libertad, y varios pueblos de pescadores como Anconcito, Santa Rosa, Chipipe, San Lorenzo, La Libertad, La Carioca, Chulluype y Ballenita. Todos usan la reserva para desarrollar sus actividades de pesca.

Biodiversidad

• Los ambientes marinos que se encuentran dentro y cerca de esta reserva son considerados como uno de los sitos de mayor concentración de peces de la costa ecuatoriana, posiblemente debido a que esta zona es parte de un sistema biológico de aguas frías compartido conel Perú y las islas Galápagos.
• Muchas de las especies de aves costeras emblemáticas del país, como piqueros, pelícanos, gaviotines y petreles, se dan cita en esta reserva. El mar de la puntilla es refugio importante para 16 especies de mamíferos marinos, incluidas dos especies de lobos marinos, siete especies de ballenas (donde destaca la ballena jorobada) y siete especies de delfines.
• Aunque en el área terrestre el número de animales y plantas ha disminuido debido a la presión humana, todavía se encuentran mamíferos como la zarigüeya, variostipos de lagartijas, iguanas, serpientes y sapos, y aproximadamente 80 especies de plantas típicas de las zonas áridas de la costa ecuatoriana.

¿Cuáles son los principales sitios de visita de esta reserva?

¿Qué actividades se pueden realizar?

• 🚶 Senderismo
• 🏄 Surf
• 🚴 Ciclismo
• 🐠 Observación de fauna marina

¿Cómo llegar ?

• Desde Guayaquil. Se toma la Transversal Austral en dirección al oeste para llegar a la ciudad de Salinas. Desde el Malecón de Chipipe se ingresa a la Av. Malecón, se gira a mano izquierda por la calle Atahualpa. Elingreso oficial al área protegida es por lagarita del Fuerte Militar Salinas o por la Base Aérea.
• Desde cualquier punto de Salinas, puede tomar buses de transporte público hasta este sitio.

Recomendaciones

• Dentro de la reserva se debe circular en el vehículo a una velocidad máxima de 30 Kph y mantener las luces de parque encendidas.
• Vestimenta: De diciembre hasta mayo llevar vestimenta ligera y utilizar bloqueador solar, pues la temperatura y radiación solar son altas. De junio a noviembre llevar ropa más abrigada, ya que las condiciones de temperatura bajan hasta los 18oC y hay mucho viento.
• Se recomienda mantenerse dentro del sendero y no pasar las barandas de seguridad.

Precauciones

•  Prohibido el ingreso de bebidas alcohólicas
•  Prohibido el ingreso de plásticos de un solo uso
•  Prohibido el ingreso de animales
•  Respetar los horarios